9 de diciembre de 2009




No veía la hora que terminara mi guardia para compartir con mi familia el día de Navidad. Mis compañeros bromeaban unos con otros sobre la cantidad de pan de jamón o hallacas que se comerían al llegar a casa. La noche caía radiante, sin luna y con pocas estrellas. La silueta del helicóptero UH-1H casi no se apreciaba en la rampa. Apenas se notaba el brazo de la grúa con el penetrador de selva enganchado.
Eran ya las ocho y media de la noche. Sabíamos que varios excursionistas les gustaba frecuentar los parques nacionales en estas fechas. Ademas aeronaves privadas aún surcaban zonas del cielo venezolano para llegar donde sus seres queridos antes de la Nochebuena. Nosotros ya habíamos tenido que atender un traslado aeromédico en horas de la mañana cuando un bombero sufrió una caída por una quebrada al combatir un incendio forestal. El helicóptero posó en un topo casi a dos kilometros a pie del lugar donde estaba la víctima y tuvimos que caminar todo el trayecto ayudando con la camilla y chequeando los signos vitales del paciente por un area sumamente intrincada.

Estabamos viendo en este momento en el televisor de la sala de descanso un coro de Navidad cantando aquel villancico tan conocido "Niño Lindo, Niño Lindo ante tí me rindo.... De repente se escuchó en la radio una extraña voz en la frecuencia de emergencia, - Aqui habla Nic, requiero ayuda inmediata - Enseguida me acerqué al micro y solicité aclaración, -Nic, aquí Base SAR por favor repita su mensaje. Cual es su situación? - . Del otro lado del micrófono se oyó una vez mas la misma voz - Base SAR Aqui Nic, requiero asistencia urgente, debi hacer un arborizaje de emergencia, varios miembros de mi tripulación requieren rescate de los arboles - Solicité una vez mas - Nic, aqui Base SAR digame su posición para enviar ayuda? Nuevamente me respondió: - Base SAR, aqui Nic, mi posición es en el radial 130 a 32 millas de su Base - De una vez dimos la alerta a los pilotos de guardia quienes se dirigieron a la rampa para el encendido de la máquina. Mis dos compañeros y yo cargamos los morrales de trauma, los portátiles y los equipos personales. Camillas y cuerdas ya estaban dentro de la máquina como de costumbre.

El encendido del UH y el flop-flop de sus palas al salir a una emergencia nos produce una sensacion energizante y llena de emocion sin importar las veces que las repitamos en todos estos años. Es un chorro de adrenalina mezclada con un concierto de rock clasico.
Me coloco el casco de maestro de salto, conecto el intercom. Enseguida aviso al piloto que mis compañeros estan sentados y asegurados, listo para el despegue. El piloto, veterano en este tipo de operaciones nocturnas me informa que en unos 18 minutos estaremos en el área. Mis dos rescatistas disfrutan el vuelo con el aire frío de la noche refrescándoles las mejillas. Ya dejamos nuestra Base a lo lejos y nos adentramos en lo profundo de una zona montañosa, oscura y sin referencias.
Extrañamente voy notando que a medida que nos acercamos al lugar el cielo se vuelve mas estrellado.

El piloto me avisa que el punto parece estar en un topo a unos 9500 pies de altura. El copiloto con mapa en mano y la iluminación de la luz auxiliar del panel se asegura que no haya cables cruzando nuestra ruta, ya varias veces nos hemos llevado sustos con estos potenciales peligros para los helicopteros. Cuando véo el area de lejos recuerdo que hace unos meses estuvimos haciendo una practica de supervivencia cerca de esta zona. Fue por aquí donde capturamos una serpiente mapanare y la asamos para comerla. Recuerdo que esos aspirantes a rescate tomaron varias fotos comiéndose la culebra.
Aqui los árboles tienen mas de 20 metros de altura con copas muy frondosas. El copiloto señala con su mano que en direccion de las tres hay una señal luminosa, parece ser una bengala MK-13. El helicoptero hace hover sobre el sitio y observamos una especie de carruaje parecido a un trineo de madera con varias cuerdas enredadas en las ramas, vemos a dos cuerpos moviéndose guindados en los arboles. Le aviso al piloto que trate de acercarse más para identificar mejor. Debo salirme a los skids y chequear que el botalón de cola no vaya a tocar alguna rama y tengamos una emergencia nosotros. El piloto pone la maquina a unos 50 pies de los arboles y logro identificar los cuerpos, son dos renos grandes. Estan colgados de unas ramas y muy asustados al ver nuestro helicoptero con la luz de búsqueda iluminandolos. Hacemos un 360, pongo a mis dos compañeros en los skids y le aviso al piloto que tengo mis dos rescatistas listos para para bajar en rappel. El piloto hace un excelente hover y envío a mis dos hombres a los arboles. Los rescatistas desenganchan a los renos, los aseguran al arnés y los depositan en el piso a unos 17 metros abajo. Envío al piloto a hacer otro 360 para no recalentar las turbinas y oígo por el radio: - Helicóptero SAR, aqui Nic me alegra que vieron mi señal, agradezco hayan rescatado a mis dos tripulantes - El copiloto le responde a Nic pidiéndole su posición, su repuesta es - Helicóptero SAR aqui Nic, estoy a 500 pies a la izquierda de ustedes con los demás renos, podrían recogerme y subirme a una milla al norte? - Todos nos preguntabamos cual sería el propósito de este traslado. En realidad no entendíamos qué estaba sucediendo. Una vez más oímos la comunicación: Aqui Nic, hay un despejado cerca de mi posición, aterricen aqui.
Mientras tanto mis dos rescatistas ya habían llegado caminando donde estaba Nic y nos ayudaron con el aseguramiento del helipunto y el aproche con linternas. Tocamos sin problemas. Montamos a mis dos rescatistas, a Nic y a sus cuatro renos e iniciamos el despegue hacia el norte. En cuanto nos elevamos unos 300 pies pudimos observar una fuerte luz que provenia detras de un topo mas alto en la dirección que ibamos. Unos minutos de vuelo y Nic nos guiaba exactamente hacia una gruta de donde se veía una fogata. Afortunadamente a unos 200 metros de la gruta había una roca gigantísima donde pudimos posar al helicóptero sin inconvenientes. Nos bajamos todos, el piloto apagó la máquina. Nic nos guiaba entre la maleza. Los renos iban adelante. Cruzamos un pequeño riachuelo y enseguida vimos la gruta. En el cielo sobre ella se veia una estrella mucho mas brillante que todas las demás. Nic se arrodilló y sacó de su chaqueta un pequeño regalo bien envuelto y con un lazo rojo que puso al frente delante de la fogata. Mis compañeros, los pilotos y yo no podíamos creer que la Nochebuena nos habia traido esta extraordinaria oportunidad de poder hacer el mejor rescate de nuestras vidas, lograr que San Nicolas pudiera llegar al pesebre para entregarle su mejor regalo al Niño Jesus. El Niño envuelto en unos trapos y su Madre con una cara de felicidad y paz que yo jamás en mi vida habia visto. El padre, José nos veía con cara de agradecimiento. Nos quedamos ahi casi dos horas contemplando al Niño. Luego ya pasada la medianoche Nic nos pidió que si podiamos ayudarlo a reparar el trineo, encendimos entonces la máquina y volvimos a posar en el helipunto. Sacamos las herramientas del helicóptero, mis compañeros hicieron varios empates con las cuerdas rotas. A uno de los renos tuvimos que hacerle una cura en una pequeña herida en el muslo trasero. Reparamos un skid doblado del trineo utilizando el martillo y el alicate. Una vez que terminamos Nic se despidió de nosotros, nos dió las gracias manifestando que le habiamos salvado su Navidad y despegó inmediatamente para seguir su repartición. Se oyó un Jo Jo Jo y el trineo con sus renos desapareció en dirección norte.
Nosotros con una alegria inmensa retornamos a nuestra Base SAR y con una experiencia inolvidable de un rescate en Nochebuena.

Feliz Navidad a todos

Manuel Bazzani

2 de noviembre de 2009

Todavia hay los que creen que las operaciones de Busqueda y Rescate en Combate (CSAR) no son "especializadas"



Aqui les coloco un interesante articulo escrito por el periodista Otto Kreisher aparecido este mes de Noviembre del 2009 en la Revista "Air Force Magazine" donde analiza la frustracion de ver morir el plan de adquisicion de los nuevos helicopteros CSAR para la Fuerza Aerea Norteamericana.
A mi punto de ver, aqui se denota claramente cuando las malas decisiones politicas afectan la opinion tecnica de los expertos en la materia de Busqueda y Rescate en Combate. Hecho que hemos vivido muchas veces cuando se trata de comprar lo que de verdad se requiere para salvar vidas. Leanlo con detenimiento y aporten sus opiniones. Es verdaderamente frustrante...

http://www.airforce-magazine.com/MagazineArchive/Documents/2009/November%202009/1109CSAR.pdf

http://www.airforce-magazine.com/MagazineArchive/Pages/2009/November%202009/1109CSAR.aspx

3 de agosto de 2009

Helicopteros Verdes



Definitivamente estamos en una era donde el medio ambiente esta jugando un papel clave en nuestras vidas. Terminos como cambio climatico, efecto invernadero, combustibles verdes, ahorro energetico, recyclaje, impuestos al carbon o reportes de emisiones estan ya en el lexico de todos nosotros.
El Congreso de los Estados Unidos esta discutiendo y aprobara nuevas regulaciones que afectaran a todas las empresas en esta materia. La aviacion no escapa de esto y por supuesto los helicopteros entran en el paquete.
Este incremento en materia de regulacion ambiental no se limita solo a los Estados Unidos. La Union Europea tambien creo el grupo "Clean Sky" (cielo limpio) entre el gobierno y la industria. Clean Sky es uno de los proyectos mas grandes de investigacion de tecnologia en la historia del transporte aereo. Dentro de una de sus propuestas esta la denominada "helicopteros verdes". Entre sus metas esta el desarrollo de sistemas de rotores mas eficientes, motores mas limpios mientras se reduce la resistencia en el fuselaje y el ruido.

En el Show Aereo de Paris en junio pasado algunas empresas empezaron a mostrar avances en este sentido: Turbomeca anuncio una evolucion radical en el diseno de motores para helicopteros. Directivos de esta compania manifestaron que de no reducirce la contaminacion y el ruido en los proximos anos no habria futuro para el vuelo vertical. Ellos esperan contar con nuevos motores listos para el 2015. Una de las acciones para reducir el consumo de combustible en un 14% es el diseno de nuevas palas con menos peso. Esto representaria colocar un limite al desempeno (performance) de las turbinas existentes en este momento.
Eurocopter ya tiene planes para desarrollar helicopteros que trabajaran con combustible diesel. Tan increible como suene ya ellos han bautizado el nombre del proyecto como "Bluecopter" (Helicoptero Azul) del cual ya fue mostrado un modelo a tamano real que coloque en las fotos de este articulo. Este modelo esta basado en el EC 120. Este motor reduce el consumo de combustible en un 30%, reduce las emisiones de dioxido de carbono en un 40% y el NOx en un 53%. Dispondra de un convertidor catalitico de oxidacion, un nuevo filtro para eliminar particulas y un convertidor catalitico selectivo para eliminar los residuos de oxidos de nitrogeno transformandolos en nitrogeno y agua.
Estos cambios no seran tan inmediatos o faciles de hacer ya que hay que reducir el peso del diesel, el cual podra ser hecho con nuevos procedimiento metalurgicos. Habra que ver los problemas de vibracion y transmision, al igual que problemas termicos y del gran tamano de los motores diesel. A pesar de todos estos obstaculos Eurocopter planea tener volando el Bluecopter para el 2013.
Eurocopter tambien esta anunciando el reemplazo del AS 350B y de la familia entera del EC 120/130/135. Estaran haciendo un reemplazo radical del armazon de aluminio a fibra de carbon y otros materiales mixtos (composites). Los ingenieros predicen que esto ahorraria un 25% en peso aumentado la fortaleza del material seis veces, mejorando el tiempo de fatiga y la resistencia a fracturas.

Otro de los grandes anuncios efectuados en el Air Show fue el de los Rusos, quienes estan explorando una solucion totalmente diferente para resolver los problemas ambientales, y es el de combustibles alternativos con un enfoque diverso que es el de reemplazar el kerosone de aviacion por hidrogeno liquido, gas natural liquido o petroleo liquido (ALF) - combustibles que son mas baratos, mas eficientes y menos corrosivos. Ellos manifestaron que ya el Mil Mi-8TG volo exitosamente con ALF.

El futuro se divisa con aeronaves que sean mas eficientes y respeten nuestro medio ambiente. No hay otra alternativa.
Hasta la proxima

18 de marzo de 2009

BACK TO OUR PRINCIPLES AND VALUES - REGRESEMOS A NUESTROS PRINCIPIOS Y VALORES


THE 9-12 PROJECT

http://www.the912project.com/

The 9-12 Project is not a political movement. This project is designed to bring us all back to the place we were on September 12, 2001. The day after America was attacked we were not obsessed with Red States, Blue States or political parties. We were united as Americans, standing together to protect the greatest nation ever created.
That same feeling – that commitment to country is what we are hoping to foster with this idea. We want to get everyone thinking like it is September 12th, 2001 again.
Ask yourself these questions:
• Do you watch the direction that America is being taken in and feel powerless to stop it?
• Do you believe that your voice isn’t loud enough to be heard above the noise anymore?
• Do you read the headlines everyday and feel an empty pit in your stomach…as if you’re completely alone?
If you’ve answered YES, then you’ve fallen for the Wizard of Oz lie. While the voices you hear in the distance may sound intimidating, as if they surround us from all sides—the reality is very different. Once you pull back the curtain, you realize that there are only a few people pressing the buttons, and their voices are weak. The truth is that they don’t surround us at all.
We surround them.
This website is a place to find information that will assist you in navigating the rough waters we face in the days, weeks and months ahead.
We suggest that you start in your own homes. Talk to your family about the Values and Principles. Discuss the importance of what the Founders designed for America.
Hold or attend a weekly meeting in your neighborhood or town. Communication with your neighbors is vital to the process of protecting our country. Gather in living rooms, coffee houses or restaurants. Share your thoughts and ideas.
Visit this website often. Make use of the resources that are linked here. Share the ideas and resources that have worked in your home or town.
At the origin of America, our Founding Fathers built this country on 28 powerful principles. These principles were culled from all over the world and from centuries of great thinkers. We have distilled the original 28 down to the 9 basic principles.
So, how do we show America what’s really behind the curtain? Read the nine simple principles. If you believe in at least seven of them, then we have something in common.

9 PRINCIPLES
1. America Is Good.

2. I believe in God and He is the Center of my Life.

God “The propitious smiles of Heaven can never be expected on a nation that disregards the external rules of order and right which Heaven itself has ordained.” from George Washington’s first Inaugural address.

3. I must always try to be a more honest person than I was yesterday.

Honesty “I hope that I shall always possess firmness and virtue enough to maintain what I consider to be the most enviable of all titles, the character of an honest man.” George Washington

4. The family is sacred. My spouse and I are the ultimate authority, not the government.

Marriage/Family “It is in the love of one’s family only that heartfelt happiness is know. By a law of our nature, we cannot be happy without the endearing connections of a family.” Thomas Jefferson

5. If you break the law you pay the penalty. Justice is blind and no one is above it.

Justice “I deem one of the essential principles of our government… equal and exact justice to all men of whatever state or persuasion, religious or political.” Thomas Jefferson

6. I have a right to life, liberty and pursuit of happiness, but there is no guarantee of equal results.

Life, Liberty, & The Pursuit of Happiness “Everyone has a natural right to choose that vocation in life which he thinks most likely to give him comfortable subsistence.” Thomas Jefferson

7. I work hard for what I have and I will share it with who I want to. Government cannot force me to be charitable.

Charity “It is not everyone who asketh that deserveth charity; all however, are worth of the inquiry or the deserving may suffer.” George Washington

8. It is not un-American for me to disagree with authority or to share my personal opinion.

On your right to disagree “In a free and republican government, you cannot restrain the voice of the multitude; every man will speak as he thinks, or more properly without thinking.” George Washington

9. The government works for me. I do not answer to them, they answer to me.

Who works for whom? “I consider the people who constitute a society or a nation as the source of all authority in that nation.” Thomas Jefferson


12 VALUES

1. HONESTY is the value of speaking truth and creating trust in minds of others
2. REVERENCE is to show extreme honor and respect for something or someone.
3. HOPE is a belief in a positive outcome related to events and circumstances in one's life
4. THRIFT is care and economy in the use of money or goods
5. HUMILITY is the defining characteristic of an unpretentious and modest person, someone who does not think that he or she is better or more important than others
6. CHARITY is the act of giving money, goods or time to the unfortunate
7. SINCERITY is the virtue of one who speaks truly about his or her own feelings, thoughts, desires
8. MODERATION is the process of eliminating or lessening extremes
9. HARD WORK is putting in the time required to get the job done
10. COURAGE is the ability to confront fear, pain, risk/danger, uncertainty, or intimidation.
11. PERSONAL RESPONSIBILITY is the obligation to carry forward an assigned task to a successful conclusion
12. GRATITUDE is a positive emotion or attitude in acknowledgment of a benefit that one has received or will receive.

9 de marzo de 2009

INSERCION Y EXTRACCION CON CUERDAS DE MAS DE 25 METROS DE LONGITUD


Aqui les anexo una tabla creada por Tom Pendley de los Bomberos de Phoenix, Arizona que establece cuando efectuar con seguridad un procedimiento de insercion o de extraccion de un paciente utilizando cuerdas mayores de 25 metros de longitud desde un helicoptero. Espero les sea de utilidad.


DESPEGAMOS O NO?



EVALUANDO EL RIESGO EN EL USO DE HELICÓPTEROS EN RESCATE.

INDICE DEL RIESGO PARA VUELO DE HELICÓPTERO EN RESCATE (IRVHER)

Antes de utilizar un helicóptero para una evacuación aeromédica, o para rescatar a alguien de una montaña, necesitamos definir su uso de acuerdo al riesgo al que nos exponemos, de tal manera de operar de manera segura y dentro de las limitaciones de la aeronave y del personal involucrado.
Por ejemplo, colocar un rescatista en el borde de una montaña, tocando con un solo skid del helicóptero, presenta el riesgo de que el rotor haga contacto con árboles o rocas, o que una ráfaga ascendente levante el helicóptero mientras el rescatista todavía está en transición.
Hay que evaluar la relación riesgo-beneficio antes de tomar una mala decisión y terminar en un accidente grave o fatal. Todos hemos oidos ya de tristes historias donde han quedado lesionados o han muerto compañeros nuestros por una incorrecta apreciación de las condiciones para la operación.

El Cuerpo de Bomberos de Phoenix, Arizona desarrolló una Tabla para calcular el riesgo del uso del helicóptero, la cuál le permite al Comandante del Incidente (C.I.) o al Líder del Grupo de Rescate tomar una decisión acertada de proceder o no con la operación. Este indice de riesgo esta basado en cinco categorías de vuelo con varias posibles condiciones existentes al momento.
El C.I. observa las condiciones y completa los puntos correspondientes para cada categoría y totaliza los puntos al final. Luego compara el riesgo contra la urgencia de la operación helitáctica y la gravedad de las lesiones y decide junto a los tripulantes si despegan o no.

Las cinco categorías son:

1. Hora del día: el vuelo nocturno es inherentemente mas riesgoso que el vuelo diurno, debido a la visibilidad limitada y a la baja percepción de profundidad para el piloto y rescatistas.

2. Velocidad del viento: (para el piloto) un viento estable de 10 a 15 nudos es ideal para el helicóptero debido a que el viento en sí mismo genera sustentación y dá mejor desempeño mientras el helicóptero está en vuelo estacionario sin efecto de tierra (HOGE). La existencia de ráfagas o la falta de viento incrementa el riesgo.
Las ráfagas hacen que sea muy difícil mantener un vuelo estacionario y la falta de viento requiere mayor potencia para el HOGE.

3. Tipo de uso: Se pueden dividir las misiones de un helicóptero en dos tipos: normal y especial. El uso normal incluye actividades como reconocimiento, evacuación aeromédica y transporte de personal desde un área segura de aterrizaje hasta otra área segura de aterrizaje. El uso especial incluye transporte de cargas externas(inserciones y extracciones con cuerdas largas), vuelo estacionario prolongado, inserciones con rappel, inserciones con un solo skid, aterrizaje con dos skids en helipunto improvisado con potencia, rescate en agua, y cualquier despegue o aterrizaje que requiera de técnicas especiales del piloto para evitar obstáculos en el terreno.

4. Cálculo de la carga: el piloto debe calcular la capacidad de carga útil que la aeronave tendrá a la hora y altura donde quiere efectuarse la operación. Sin un cálculo escrito de esta capacidad, sólo se podrán hacer estimaciones incorrectas del desempeño de la aeronave. Mientras el helicóptero pueda cargar más en el lugar donde se efectuará la misión, mejor será su desempeño y por ende su margen de seguridad.

5. Temperatura del aire: la temperatura del aire afecta la altura de densidad y el desempeño de vuelo de la aeronave. Cuando la temperatura es mayor de 37 grados centígrados, se reduce grandemente el desempeño de la aeronave y por ende el margen de seguridad.

Si el total de puntos es 30 o mayor, indica que las condiciones están en contra del éxito de la operación y el margen de seguridad es mínimo o inexistente. La decisión debe ser de no proceder con el vuelo hasta que las condiciones mejoren.(Se anexa Tabla de Riesgo)




Advertencia: Las lectura de las recomendaciones técnicas en este artículo no garantizan por sí mismas el éxito de una misión helitáctica de rescate. Sólo la combinación de una tripulación y rescatistas correctamente capacitados y entrenados para las condiciones de la operación y con una aeronave en excelentes condiciones podrán dar el margen de seguridad necesario para proceder con la misión.

Traducción y adaptación de extracto de artículo “Go or No Go? Managing risk in helicopter operations” by Tom Pendley de los Bomberos de Phoenix, Arizona.

5 de marzo de 2009

CLARIFICANDO EL CAMBIO DE 121.5 A 406 MHZ EN LOS LOCALIZADORES DE EMERGENCIA




La gran pregunta que se hacen ahora en el sector de busqueda y rescate es: Estamos listos para el cambio?
Iniciando este pasado 1 de febrero de 2009 el Sistema de Satelites COSPAS-SARSAT solo detectaran las senales de emergencia que se transmitan en 406 megaherz (MHz). La era de 121.5 MHz y de 240 MHz ha terminado como antes la conociamos.


INICIOS DE LA PRIMERA ERA
Los inicios del SARSAT se trazan en el ano 1972, cuando dos miembros del Congreso de los Estados Unidos, Nick Begich (D-Alaska) y Hale Boggs (D-Louisiana) se estrellaron en una Cessna 310 en un vuelo de Anchorage a Juneau en Alaska. Despues de una masiva pero infructuosa busqueda, el Congreso de los Estados Unidos establecio que todas las aeronaves en los Estados Unidos debian llevar un Transmisor/Localizador de Emergencia (ELT).
Originalmente se selecciono la frequencia 121.5 MHz (243 MHz para los militares) como senal de emergencia. Sin embargo estas frecuencias siempre tuvieros inconvenientes y limitaciones por falsas activaciones. Ademas no habia manera de identificar el transmisor activado. Los ELT eran simples transmisores en AM que enviaban una senal sonora muy caracteristica.
Con los avances en tecnologias, varios paises trabajando independientemente uno de otro, iniciaron la experimentacion con deteccion por satelites de los ELT para mejorar sus operaciones de busqueda y recate. Esto llevo a la firma de un convenio de entendimiento en 1979 entre los Estados Unidos, Canada y la entonces Union Sovietica para la coordinacion de un Sistema SAR denominado COSPAS-SARSAT. Hoy en dia hay mas de 39 paises que participan de este Convenio de Cooperacion.
A medida que fue mejorando la tecnologia digital y satelital se selecciono la frecuencia 406 MHz para los futuros localizadores de emergencia. Esta frecuencia eliminaba los problemas que tenian las frecuencias anteriores 121.5 y 243 MHz respectivamente.
Existen actualmente tres tipos de localizadores de emergencia: ELT para las aeronaves; EPIRB (Indicadores de Posicion de Emergencia) para uso maritimo; y PLB (Localizadores personales de emergencia). La diferencia basica entre los tres tipos es su activacion. El ELT se activa con el impacto de la aeronave, el EPIRB se activa en contacto con el agua, y los PLB son activados manualmente por el usuario.

LOS NUEVOS LOCALIZADORES
Cuando se esta comprando un localizador es comun referirse a el como un nuevo ELT en frecuencia 406 MHz. La realidad es que los nuevos localizadores transmiten en un rango de diferentes frecuencias de 406 MHz que van desde 406.0 a 406.1 MHz. La frecuencia actual utilizada no es importante para el usuario. Las agencias SAR podran detectar cualquier frecuencia en ese rango y llegar hasta el usuario sin problema.
Es muy importante dejar bien aclarado el mito comun que se esta corriendo en la comunidad SAR de que el sistema COSPAS-SARSAT dejara de detectar las frecuencias 121.5 MHz y 243 MHz y de que falsamente los localizadores de emergencia solo transmitiran en frecuencia 406 MHz. Todos los nuevos localizadores tambien transmitiran con baja intensidad (aproximadamente 50 miliwatt a 100 miliwatts) senales de alerta en 121.5 MHz. Esta senal en 121.5 MHz sera transmitida de manera constante a los grupos SAR que tratan de localizar al emisor de emergencia.
Hay diferencias substanciales entre 406 MHz y el legado de emisores en 121.5 MHz. Los nuevos localizadores de emergencia transmiten un pulso codificado digitalmente de 400 milisegundos cada 50 segundos. Esta senal codificada contiene informacion sobre el transmisor, de esta manera los grupos SAR sabran de quien proviene la senal en el evento de que sea una falsa alarma, y asi el dueno podra ser contactado para que apague la senal. Los nuevos localizadores tambien pueden proporcionar informacion GPS que les permite a los grupos de busqueda saber la ubicacion exacta del usuario.(No todos tienen este aditamento) Si para Usted es importante tenerlo, asegurese de pedirlo con capacidad GPS.
Otra cosa importante es que el Sistema COSPAS-SARSAT detecta de manera instantanea la frecuencia 406 MHz, mientras que los localizadores en 121.5 MHz requieren de 90 minutos para ser detectados.
Los nuevos transmisores en 406 MHz tambien poseen un rango mayor de deteccion ya que transmiten un pulso de 5 Watts.
Una compania que fabrica Radio Direction Finders (DF) (Rhotheta Elektronik)hizo un estudio para determinar los rangos de deteccion. Cuando el estudio fue hecho en mar abierto donde no hay ninguna obstruccion y el Radio Direction Finder (DF) fue puesto a 80 pies sobre el nivel del mar, el localizador en 406 MHz fue detectado desde 175 millas nauticas de distancia. El localizador en 121.5 MHz solo fue detectado a 7,5 millas nauticas de distancia.
En el aire utilizando el DF Becker 517, la senal en 121.5 MHz de 100 miliWatts pudo ser detectada desde 64 millas nauticas a 10.000 pies de altura. En cambio la senal de 406 MHz de cinco Watts pudo ser detectada a partir de 90 millas nauticas. Por supuesto que el rango de deteccion cambio de acuerdo a varios factores, como la altura donde este el DF, la topografia del terreno, la vegetacion y las estructuras.
El 1 de julio de 2003 la Comision Federal de Comunicaciones autorizo en los Estados Unidos el uso de localizadores personales de emergencia (PLB) en frecuencia 406 MHz. Estos equipos tambien estan disponibles en Canada y otros paises. Son de gran utilidad para personas que planean desplazarse a zona remotas. Cada ano leemos en la prensa de personas perdidas en esas areas. En el rango de precio de unos $800 estan los PLB con capacidad GPS, lo cual les da la misma capacidad que un ELT o un EPIRB.
Hoy en dia existen satelites de baja orbita y geoestacionarios que estan detectando permanentemente localizadores de emergencia. La precision en la localizacion de un transmisor en 121.5 y 243 MHz es de 25 Kilometros (aprox 15.5 millas). La localizazion de los equipos nuevos en 406 MHz es reducida de dos a cinco kilometros. A partir de este punto le toca a los gobiernos locales proceder con la busqueda.


EQUIPAMIENTO
A pesar de la resistencia puesta por muchos grupos aeronauticos en Canada, el Ministerio del Transporte de Canada ha confirmado que los equipos nuevos en 406 MHz deberan estar instalados en la mayoria de las aeronaves Canadienses para Febrero del 2011. Esto traera una reduccion de vuelos de aeronaves de matricula norteamericana que vuelan a Canada.
En los Estados Unidos el gobierno hasta ahora solo requiere que las aeronaves tengan un equipo en 406 MHz o en 121.5 MHz. Los equipos viejos en 121.5 siguen cumpliendo las regulaciones. Varios grupos aeronauticos en los Estados Unidos se han resistido al cambio a solo 406 MHz. Aunque ya todos las aeronaves nuevas vienen equipadas con los nuevos ELT en 406 MHz.
Disponer de estos nuevos equipos es muy importante para los usuarios sin importar las regulaciones gubernamentales, existen varios modelos en el mercado. El personal tecnico en los talleres de avionica lo pueden ayudar a escoger el equipo adecuado para su aeronave. Los precios de los ELT parten de $975 mas el costo de siete horas de mano de obra.
Tener instalado este equipo en su aeronave es tan importante como registrar su numero y datos. El registro es muy facil en los Estados Unidos. Se puede hacer en linea a traves de la pagina web www.sarsat.noaa.gov En Canada se puede hacer en http://beacons.nss.gc.ca

COMO SER ENCONTRADO - DIRECTION FINDERS (DF)
Desechar los equipos de busqueda capaces de detectar solo en las frecuencias de 121.5 y 243 MHz es una de las cosas que se estan haciendo. Estos equipos pronto seran totalmente obsoletos, con una gran limitacion en su uso.
Una vez que un localizador de emergencia activado es detectado por las agencias gubernamentales SAR se inicia la busqueda. Si el equipo ademas provee informacion GPS la busqueda sera muy rapida. Sin embargo no todos los ELT proveen informacion GPS. Adicionalmente la informacion GPS depende de varios factores tales como si la antena del GPS esta en linea de aire con los satelites. Una aeronave estrellada puede estar invertida sobre el terreno tapando la linea de aire de la antena del GPS y evitando que el equipo transmita la informacion. En estos casos los grupos SAR deben pasar al uso del DF que recibe informacion radial y no de GPS.
Los equipos antiguos que solo transmiten en 121.5 o 243 MHz eran localizadas moviendo y apundanto las antenas en diferentes direcciones hasta que fuera detectada la senal mas fuerte. Los nuevos equipos en frecuencia 406 MHz pueden ser detectados mas facilmente por su potencia de cinco watts. Sin embargo la senal es emitida cada 50 segundos y solamente dura por 400 milisegundos. Esto hace que el sistema antiguo de deteccion a traves de antenas direccionales sea totalmente impractico.
Tradicionalmente los DF proveen informacion de azimut, por lo tanto detectar una senal tan corta como de 25 milisegundos es dificil de escuchar. Con la adicion de trasmision de data por los nuevos equipos, se requiere ahora que los DF cuenten con un decodificador de data. Esto ahora permite que los datos del localizador de emergencia se vean en una pantalla del DF. Si ademas el localizador cuenta con informacion GPS, se desplegara la informacion de latitud y longitud. Si el localizador esta en el limite de deteccion del DF no podra decodificar la data aunque siempre lograra dar una senal debil de azimut a los grupos SAR.
Los DF para uso aereo, maritimo o terrestre estan ahora disponibles para detectar todas las frecuencias y han dado excelentes resultados.
En el ano 2000 la Patrulla Aerea Civil, grupo auxiliar de la Fuerza Aerea Norteamericana inicio la instalacion del DF 517 con deteccion SAR en cuatro bandas en todos sus nuevas aeronaves. El exito ha sido tal en la ubicacion rapida del objetivo que le esta quitando la aventura y diversion a las misiones SAR. La busqueda es exitosa hasta en mal tiempo.
Ademas de que estos nuevos DF detectan el rango de frecuencias desde 121.5 a 406 MHz han servido para ampliar su cobertura para detectar senales de radio de equipos antirobo de autos tipo LoJack, o para detectar senales de radio de pacientes monitoreados por Alzheimer.
Es muy importante senalar que a pesar de contar con excelentes localizadores de emergencia alineados perfectamente con los satelites, la madre naturaleza nos puede hacer malas jugadas, las aeronaves se estrellan, las embarcaciones y la gente se pierden en el mar, los excursionistas tienen problemas en los bosques y selvas, pero si no contamos con buenos equipos terrestres de DF para los grupos SAR no estaremos bien preparados para cerrar el ciclo SAR.
Los nuevos localizadores de emergencia en 406 MHz y otras nuevas tecnologias SAR que se estan desarrollando definitivamente mejoran el exito de las misiones SAR, pero esta en nuestra preparacion personal el salir airoso de cualquier eventualidad.