Definitivamente estamos en una era donde el medio ambiente esta jugando un papel clave en nuestras vidas. Terminos como cambio climatico, efecto invernadero, combustibles verdes, ahorro energetico, recyclaje, impuestos al carbon o reportes de emisiones estan ya en el lexico de todos nosotros.
El Congreso de los Estados Unidos esta discutiendo y aprobara nuevas regulaciones que afectaran a todas las empresas en esta materia. La aviacion no escapa de esto y por supuesto los helicopteros entran en el paquete.
Este incremento en materia de regulacion ambiental no se limita solo a los Estados Unidos. La Union Europea tambien creo el grupo "Clean Sky" (cielo limpio) entre el gobierno y la industria. Clean Sky es uno de los proyectos mas grandes de investigacion de tecnologia en la historia del transporte aereo. Dentro de una de sus propuestas esta la denominada "helicopteros verdes". Entre sus metas esta el desarrollo de sistemas de rotores mas eficientes, motores mas limpios mientras se reduce la resistencia en el fuselaje y el ruido.
En el Show Aereo de Paris en junio pasado algunas empresas empezaron a mostrar avances en este sentido: Turbomeca anuncio una evolucion radical en el diseno de motores para helicopteros. Directivos de esta compania manifestaron que de no reducirce la contaminacion y el ruido en los proximos anos no habria futuro para el vuelo vertical. Ellos esperan contar con nuevos motores listos para el 2015. Una de las acciones para reducir el consumo de combustible en un 14% es el diseno de nuevas palas con menos peso. Esto representaria colocar un limite al desempeno (performance) de las turbinas existentes en este momento.
Eurocopter ya tiene planes para desarrollar helicopteros que trabajaran con combustible diesel. Tan increible como suene ya ellos han bautizado el nombre del proyecto como "Bluecopter" (Helicoptero Azul) del cual ya fue mostrado un modelo a tamano real que coloque en las fotos de este articulo. Este modelo esta basado en el EC 120. Este motor reduce el consumo de combustible en un 30%, reduce las emisiones de dioxido de carbono en un 40% y el NOx en un 53%. Dispondra de un convertidor catalitico de oxidacion, un nuevo filtro para eliminar particulas y un convertidor catalitico selectivo para eliminar los residuos de oxidos de nitrogeno transformandolos en nitrogeno y agua.
Estos cambios no seran tan inmediatos o faciles de hacer ya que hay que reducir el peso del diesel, el cual podra ser hecho con nuevos procedimiento metalurgicos. Habra que ver los problemas de vibracion y transmision, al igual que problemas termicos y del gran tamano de los motores diesel. A pesar de todos estos obstaculos Eurocopter planea tener volando el Bluecopter para el 2013.
Eurocopter tambien esta anunciando el reemplazo del AS 350B y de la familia entera del EC 120/130/135. Estaran haciendo un reemplazo radical del armazon de aluminio a fibra de carbon y otros materiales mixtos (composites). Los ingenieros predicen que esto ahorraria un 25% en peso aumentado la fortaleza del material seis veces, mejorando el tiempo de fatiga y la resistencia a fracturas.
Otro de los grandes anuncios efectuados en el Air Show fue el de los Rusos, quienes estan explorando una solucion totalmente diferente para resolver los problemas ambientales, y es el de combustibles alternativos con un enfoque diverso que es el de reemplazar el kerosone de aviacion por hidrogeno liquido, gas natural liquido o petroleo liquido (ALF) - combustibles que son mas baratos, mas eficientes y menos corrosivos. Ellos manifestaron que ya el Mil Mi-8TG volo exitosamente con ALF.
El futuro se divisa con aeronaves que sean mas eficientes y respeten nuestro medio ambiente. No hay otra alternativa.
Hasta la proxima
