Debido al incremento escandalaso de accidentes que se han producido en las misiones helitrasportadas civiles de evacuación aeromédica en los ultimos años la Agencia Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) estará pasando de recomendar de manera voluntaria a exigir de manera obligatoria cambios en las operaciones de vuelo de este tipo de misiones, ya que todavía muchas instituciones que poseen helicópteros no han querido adoptar los cambios recomendados y los accidentes han continuado.
Cerca de 400.000 personas son transportadas cada año en helicópteros aeromédicos y/o comerciales en los Estados Unidos.
Desde el 2008 se han presentado 28 accidentes con el resultado fatal de 57 víctimas entre pacientes, rescatistas y pilotos. Desde mediados de los 90 hasta el año pasado han muerto mas de 200 personas en accidentes con helicópteros comerciales o con helicópteros aeromédicos. Esta es ya una situación intolerable y por sobre todo muy difícil de explicarle y hacerle entender a una familia que confió en el helicóptero y la tripulación altamente calificada que se suponía que traería a su hijo o hija desde la escena de un accidente hasta el hospital para garantizar su atención inmediata, o para la esposa de un rescatista/paramédico que sabe que su marido está haciendo todos los días lo que más le gusta y es salvar vidas y que ese día no retornó a casa. Ya el agua rebosó el vaso. Ya es el momento de apretar las tuercas a pesar de los costos que impliquen las nuevas medidas. Tristemente el sacrificio de muchas vidas requirió el empujar los cambios.
Las nuevas regulaciones propuestas por la FAA serán las siguientes:
- Incorporacion de detectores de cercanía de tierra (ground warning systems) en las aeronaves
- Requisitos mas estrictos de tiempo de descanso entre vuelos para pilotos
- Aquellas instituciones que dispongan de 10 o mas helicópteros deberán proveer información meteorológica y monitorear el desarrollo de los vuelos
- Antes de emprender una misión los pilotos deberán completar una evaluación del riesgo utilizando una herramienta que clasifica los vuelos por color. Si la misión es clasificada de alto riesgo, esta evaluación deberá ser aprobada por un supervisor de vuelo.
- Pilotos deberán estar habilitados como pilotos instrumentales
La FAA espera que si estas regulaciones se aprueban reducirán significativamente la muerte de pilotos, rescatistas y rescatados.
Habrá un periodo de discusión de 90 días para que el público pueda comentar sobre las nuevas reglas propuestas que terminará el 10 de enero de 2011.
Esperamos que las desagradables noticias que hemos estado leyendo durante estos últimos años donde los rescatadores mueren junto a los rescatados no se repitan. La seguridad de una operación de vuelo esta por encima de toda misión.
Si no garantizamos la vida de todos los miembros de abordo para qué emprendemos la misión.
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